A diferencia de torneos anteriores, el certamen que será compartido por Estados Unidos, México y Canadá contará con 48 participantes. La ampliación obligó a una distribución inédita
El camino hacia el Mundial de 2026 entra en su recta decisiva. Con los 42 clasificados directos ya confirmados y a la espera de los seis cupos que se entregarán por repechaje, la Fifa dejó listos los bombos que servirán de base para el sorteo del próximo 5 de diciembre en Estados Unidos, donde quedarán organizados los 12 grupos del renovado formato que debutará en esta edición.
A diferencia de torneos anteriores, el certamen que será compartido por Estados Unidos, México y Canadá contará con 48 participantes. La ampliación obligó a una distribución inédita: cuatro bombos, cada uno con 12 selecciones, que se irán asignando a los grupos A al L. Desde allí se configurará un calendario de 104 partidos que se disputarán en 16 sedes, once de ellas en territorio estadounidense.
La FIFA determinó que la ubicación en los bombos depende del ranking mundial, pero existe una excepción clave: los tres anfitriones serán cabezas de serie automáticamente. Esto, sumado a la presencia de las mejores nueve selecciones del escalafón, conforma el Bombo 1.
Las reglas del sorteo también se mantienen: equipos de una misma confederación no pueden coincidir en el mismo grupo, salvo en el caso de la Uefa, que permite un máximo de dos selecciones por zona. En cuanto a las plazas restantes, los representantes que lleguen desde el repechaje —cuatro europeos y dos intercontinentales— serán asignados al Bombo 4.
Así quedan los bombos definidos por la FIFA:
Bombo 1
España, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica, Alemania, Estados Unidos, México y Canadá.
Bombo 2
Croacia, Marruecos, Colombia, Uruguay, Suiza, Japón, Senegal, Irán, Corea del Sur, Ecuador, Austria y Australia.
Bombo 3
Noruega, Panamá, Egipto, Argelia, Escocia, Paraguay, Túnez, Costa de Marfil, Uzbekistán, Catar, Arabia Saudí y Sudáfrica.
Bombo 4
Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curazao, Haití, Nueva Zelanda, Repechaje Europa 1, Repechaje Europa 2, Repechaje Europa 3, Repechaje Europa 4, Repechaje Intercontinental 1 y Repechaje Intercontinental 2.
En cuanto a las confederaciones, los 42 clasificados directos se distribuyen así:
— Anfitriones (3): Canadá, Estados Unidos y México.
— Asia (8): Arabia Saudí, Australia, Catar, Corea del Sur, Irán, Japón, Jordania y Uzbekistán.
— África (9): Argelia, Cabo Verde, Costa de Marfil, Egipto, Ghana, Marruecos, Senegal, Sudáfrica y Túnez.
— Conmebol (6): Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay y Uruguay.
— Europa (12): Inglaterra, Francia, Croacia, Alemania, Países Bajos, Portugal, Noruega, Suiza, Escocia, España, Austria y Bélgica.
— Oceanía (1): Nueva Zelanda.
— Concacaf (3): Panamá, Curazao y Haití.
Con el panorama casi completo y los bombos definidos, el sorteo del 5 de diciembre será el punto de partida oficial del campeonato que marcará un antes y un después en la historia del fútbol mundial.