Tomado de ABC.NET.AU
Los meses de tensión fronteriza entre Tailandia y Camboya han escalado hasta convertirse en un enfrentamiento armado que ha matado a 11 civiles y obligado a otros a huir en busca de seguridad.
Ambos países han intercambiado disparos en la frontera y el ejército tailandés ha respondido con ataques aéreos contra objetivos militares, mientras cada nación culpa a la otra por la escalada del conflicto.
El ministro de Salud tailandés, Somsak Thepsuthin, dijo a los periodistas que las acciones de Camboya, incluido un ataque a un hospital, deberían considerarse crímenes de guerra.
Pero ¿qué está pasando exactamente y cómo llegamos a esta situación?
Esto es lo que hay que saber sobre la disputa entre los dos vecinos del sudeste asiático.
¿Lo que está sucediendo?
El jueves estallaron enfrentamientos armados en zonas fronterizas largamente disputadas entre Tailandia y Camboya, que incluyeron intercambios de disparos, bombardeos y lanzamiento de cohetes, que según las autoridades tailandesas mataron al menos a 11 civiles tailandeses, incluido un niño de cinco años, e hirieron a otros 14 en tres provincias.
Tailandia respondió con ataques aéreos. De los seis cazas F-16 que Tailandia tenía preparados para desplegar, uno disparó contra Camboya y destruyó un objetivo militar, según informó el ejército tailandés.
«Hemos utilizado la fuerza aérea contra objetivos militares como estaba previsto», dijo a los periodistas el portavoz adjunto del ejército tailandés, Richa Suksuwanon.
Se están produciendo enfrentamientos en al menos seis zonas a lo largo de la frontera, dijo el Ministerio de Defensa tailandés.
El primer enfrentamiento ocurrió el jueves por la mañana en una zona cercana al antiguo templo de Ta Muen Thom, en la frontera entre Surin y la provincia camboyana de Oddar Meanchey.
¿Por qué sucede esto?
La disputa estalló por primera vez en mayo después de que las fuerzas armadas de Tailandia y Camboya se dispararon brevemente entre sí en una zona fronteriza relativamente pequeña y disputada que cada país reclama como propia.
Ambas partes se acusaron mutuamente y dijeron que actuaron en defensa propia.
Un portavoz del Ministerio de Defensa de Camboya dijo que hubo una incursión no provocada por parte de las tropas tailandesas y que las fuerzas camboyanas respondieron en defensa propia.
Aunque los países dijeron después que habían acordado reducir la situación, las autoridades camboyanas y tailandesas siguieron aplicando o amenazando con medidas que no llegaban al uso de la fuerza armada, lo que mantuvo altas las tensiones.
Tailandia impuso estrictas restricciones en la frontera con Camboya, bloqueando prácticamente todos los cruces, excepto para estudiantes, pacientes médicos y otras personas con necesidades esenciales. El jueves, las autoridades tailandesas anunciaron el cierre total de la frontera.
Camboya también prohibió películas y programas de televisión tailandeses, detuvo la importación de combustible, frutas y verduras tailandeses y boicoteó los enlaces de Internet y el suministro de energía internacionales de algunos de sus vecinos.
Los vecinos están enfrascados en una amarga disputa por una zona conocida como el Triángulo Esmeralda, donde se encuentran las fronteras de ambos países y Laos, y que alberga varios templos antiguos.
La disputa se ha prolongado durante décadas, y derivó en sangrientos enfrentamientos militares hace más de 15 años y nuevamente en mayo, cuando un soldado camboyano murió en un tiroteo.
¿Qué sucede cuando un australiano viaja entre países?
La residente australiana Olivia Tedeschi viajó de Camboya a Tailandia la semana pasada y le dijo a la ABC que los turistas extranjeros como ella estaban «en pánico» después de que todos los autobuses en funcionamiento fueron cancelados y ella se vio obligada a volar.
«Físicamente no es posible llegar desde Camboya a Tailandia ni viceversa a través de cruces fronterizos terrestres», explicó.
La Sra. Tedeschi, que estaba haciendo voluntariado en Camboya, planeaba tomar el popular autobús de siete horas desde Siem Reap, en el noroeste del país, hasta Bangkok la semana pasada.
«Todos toman los autobuses, pero de repente, todos empezaron a cancelarlos», dijo. «Nos dijeron que era porque las fronteras estaban cerradas».
Dijo que una joven de Camboya le dijo que estaba preocupada de que el conflicto se intensificara.
Una joven camboyana se volvió hacia mí y me dijo: «No quiero que haya una guerra. Me preocupa mucho que se convierta en una guerra en Gaza» .
La residente de Tasmania, de 26 años, pudo tomar un vuelo de Siem Reap a Bangkok, pero dijo que se preguntaba si debería abandonar el país mientras pueda.
«Todo el mundo entró en pánico cuando oímos que las fronteras iban a cerrarse», dijo, refiriéndose a los viajeros extranjeros en albergues y en los populares foros y chats grupales de viajes en línea.
«Nadie sabe realmente qué hacer.»
El Departamento de Asuntos Exteriores actualizó sus advertencias de viaje para Tailandia en el sitio web Smartraveller del gobierno el 30 de junio, aconsejando a los australianos que tengan un alto grado de precaución debido a los riesgos de seguridad.
Se recomienda a los viajeros en Camboya que vigilen la disputa fronteriza en curso y sigan los consejos de las autoridades locales.
«Recuerdo que pensé ‘oh, probablemente los volverán a abrir en dos semanas’ [cuando quise irme], pero no lo hicieron», dijo sobre su partida de Camboya.
«No estoy seguro de si debería irme de Tailandia o no».
¿Por qué la disputa fronteriza es un problema de larga data?
Las disputas fronterizas han provocado tensiones periódicas entre los dos vecinos.
Tailandia y Camboya comparten más de 800 kilómetros de frontera terrestre.
Las reivindicaciones controvertidas se basan principalmente en un mapa de 1907, dibujado bajo el dominio colonial francés y utilizado para separar Camboya de Tailandia. Camboya ha utilizado el mapa como referencia para reclamar territorio, mientras que Tailandia ha argumentado que es inexacto.
Los conflictos más destacados y violentos se produjeron en torno al templo Preah Vihear, de 1.000 años de antigüedad.
En 1962, la Corte Internacional de Justicia otorgó la soberanía sobre la zona del templo a Camboya. El fallo se convirtió en un importante obstáculo para las relaciones bilaterales.
Camboya regresó a la corte en 2011, luego de varios enfrentamientos entre su ejército y fuerzas tailandesas que mataron a unas 20 personas y desplazaron a miles.
El tribunal reafirmó el fallo a favor de Camboya en 2013.
Camboya ha recurrido nuevamente al tribunal internacional para resolver las disputas fronterizas, pero Tailandia ha rechazado la jurisdicción del tribunal.
¿Qué pasa ahora?
Pravit Rojanaphruk, periodista del medio de noticias tailandés Khaosod English, dijo que esperaba que los ataques aéreos tailandeses continuaran durante algunas horas, o incluso días.
Dijo al canal de noticias ABC que el gobierno civil ha estado muy callado sobre el enfrentamiento.
«Parece como si el gobierno tailandés no tuviera control sobre el ejército tailandés», dijo.
«Ya no es una decisión política; parece que es el ejército el que toma la decisión de atacar Camboya.
«Normalmente, uno esperaría una supervisión civil de la supremacía militar».
El primer ministro interino de Tailandia, Phumtham Wechayachai, dijo que la situación era delicada.
«Tenemos que tener cuidado», dijo a los periodistas.
«Seguiremos el derecho internacional».
En una conferencia de prensa, dijo que no hubo ninguna declaración de guerra y que el conflicto no se estaba extendiendo a más provincias.
El interino dijo que Camboya había disparado armas pesadas hacia Tailandia sin objetivos específicos, lo que provocó muertes de civiles.
Un intento de la entonces primera ministra tailandesa, Paetongtarn Shinawatra, de resolver las tensiones recientes mediante una llamada con el influyente ex primer ministro camboyano, Hun Sen, cuyo contenido se filtró, desató una tormenta política en Tailandia que condujo a su suspensión por parte de un tribunal.
ABC/Reuters